La Nation et l'Etat

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Du contrat social à la participation active des citoyens : La citoyenneté est basée sur un contrat social stipulant que les individus sont des citoyens dotés de droits (droits civils, politiques et sociaux) et de devoirs (respect des lois).

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Historiquement, l’institution étatique procède d’un mouvement de centralisation du pouvoir politique : c’est la soumission progressive des seigneurs féodaux à un pouvoir central plus fort qu’eux. Ainsi que l’a montré Tocqueville (écrivain français, 1805-1859) ce processus fut l’œuvre de la monarchie. Il a été renforcé par la révolution puis par Napoléon.

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Les sociétés se sont donc dotées d’un Etat disposant d’un pouvoir à la fois efficace -capable de garantir la cohésion sociale contre les périls extérieurs et intérieurs-, souverain –exclusif de toute transmission à d’autres pouvoirs-, et légitime –respectueux de la loi.

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La cohésion d’une société tient au lien économique fondé sur les rapports marchands, et au lien social créé par la socialisation. Mais elle repose aussi sur un lien politique qui permet aux individus de constituer, sous l’égide de l’Etat à l’autorité duquel ils se soumettent, une communauté de citoyens appelée nation.

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